風箏真正的考起源，現(xiàn)在已無法證。有些民俗學家認為，古人發(fā)明風箏主要是為了懷念世故的親友，所以在清明節(jié)鬼門短暫開放時，將慰問故人的情意寄托在風箏上，傳送給死去的親友。
風箏，古時稱為「鷂」，北方謂「鳶」。大多數(shù)的人認為風箏起源于中國，而后廣傳于全世界，是一種傳統(tǒng)的民間工藝品。實際上，中國最早出現(xiàn)的風箏是用木材作的。春秋戰(zhàn)國時，東周哲人墨翟（公元前478-392年），曾「費時三年，以木制木鳶，飛升天空」。墨子在魯山（今山東濰坊境內(nèi)），「斫木為鷂，三年而成，飛一日而敗」。這是說墨子研究試制了三年，終于用木板制成了一只木鳥，但只飛了一天就壞了。墨子制造的這只「木鷂」（或「木鳶」）就是中國最早的風箏，也是世界上最早的風箏。（約紀元前300年左右），距今已有二千四百年。
直至東漢期間，蔡倫發(fā)明造紙術后，坊間才開始以紙做風箏，稱為「紙鳶」。因此可以推斷，中國風箏已有兩千年以上歷史了。
墨子把制風箏的事業(yè)傳給了他的學生公輸班（也稱魯班），＜墨子‧魯問篇＞中說，魯班根據(jù)墨翟的理想和設計，用竹子做風箏。魯班把竹子劈開削光滑，用火烤彎曲，做成了喜鵲的樣子，稱為「木鵲」，在空中飛翔達三天之久。＜鴻書＞上說：「公輸班制木鳶以窺宋城」。
最初風箏常被利用為軍事工具，用于三角測量信號、天空風向測查和通訊的手段。就如春秋時期，魯班『制木鳶以窺宋城』。
公元前190年，楚漢相爭，漢將韓信攻打未央宮，利用風箏測量未央宮下面的地道的距離。而垓下之戰(zhàn)，項羽的軍隊被劉邦的軍隊圍困，韓信派人用牛皮作風箏，上敷竹笛，迎風作向（一說張良用風箏系人吹簫）漢軍配合笛聲，唱起楚歌，渙散了楚軍士氣，這就是成語「四面楚歌」的故事。
在正史中也有關于風箏的記載，時間較五代更早，其一是南朝的〔侯景之亂〕，梁武帝被侯景圍困，城墻被包圍。曾放風箏向外求援，據(jù)南史卷八十「侯景傳」中所述，在梁武帝蕭衍大清三年（公元549年）時，侯景作亂，叛軍將武帝圍困于梁都建鄴（即今南京），內(nèi)外斷絕，有人獻計制作紙鴉，把皇帝詔令系在其中，當時太子簡文在太極殿外，乘西北風施放向外求援，不幸被叛軍發(fā)覺射落，不久臺城即遭攻陷，梁朝從此也衰微滅亡。這是簡文施放風箏向外求救不幸失敗的故事。
相傳在公元前五世紀時，希臘的阿爾克達斯就發(fā)明了風箏，可惜后來失傳。直到公元十三世紀，意大利人馬可波羅從中國返回歐洲后，風箏才開始在西方傳播開來。
又從其它考據(jù)證實，約第十世紀傳至韓國再至日本，十三、四世紀才傳至歐洲。
美國也有放風箏的故事，當時的人們以為雷電與閃光，是宗教上神的怒吼而生恐懼，富蘭克林則利用風箏，證明了雷電與閃光是空中放電的現(xiàn)象，而發(fā)明了避雷針。
1984年4月1日，濰坊市人民政府根據(jù)美國友人大衛(wèi).切克列的建議，舉辦了第一屆濰坊國際風箏會，從此，一年一度的濰坊國際風箏會在濰坊舉行，至2000年，濰坊已經(jīng)連續(xù)舉辦了17屆。1987年4月，濰坊被推舉為世界風箏都,簡稱濰都。國際風箏聯(lián)合會還作出決定，將國際風箏聯(lián)合會的總部設在濰坊。2009年，濰坊入選中國世界紀錄協(xié)會世界風箏第一市，創(chuàng)造了新的世界之最。濰坊國際風箏會的舉行，大大提高了濰坊的知名度，打開了濰坊對外開放的大門，使濰坊走向了世界。濰坊市委、市政府采用“風箏牽線、文化搭臺、經(jīng)濟唱戲”的方針，把風箏會辦成了萬商云集的經(jīng)貿(mào)洽談會，大大促進了濰坊經(jīng)濟的發(fā)展，帶動了濰坊經(jīng)濟的騰飛。